在意大利南部小镇，小男孩托托与电影放映师阿尔弗雷多的忘年交，因一场火灾而成为人生转折点。托托的勇敢救主代价是阿尔弗雷多双目失明，但他继承了放映师的责任，在胶片中寻找童年乐趣。长大后，托托与银行家女儿艾莲娜的纯美初恋因家庭阻挠而被迫分离。在阿尔弗雷多的鼓励下，托托投身军旅，追寻梦想。三十年后，功成名就的导演托托重返故乡，面对破败的天堂电影院，追忆往昔，唏嘘不已。本片以细腻情感和精湛演技，呈现了人生与梦想的交织，导演对小镇、电影和回忆的刻画，令人动容。